旋渦泵是由星形葉輪在帶有不連貫槽道的蓋板之間旋轉來輸送液體的。
旋渦泵的工作原理是：星形輪在旋轉時，產生了離心力，液體在此離心力的作用下，由泵殼側面孔流入葉片根部并被拋向外圓，進入兩側蓋板的槽道中。這部分液體原來隨著葉片作圓周運動，具有一定的速度能，在蓋板槽道中速度能變為壓力能。之后又被葉片所攫取。在液體質點由入口到出口的過程中，這樣的作用多次重復，能量逐次增加，就象液體在離心水泵中受多級葉輪的作用那樣。液體在槽道中隨星形葉輪運動，到了截止點，由于槽道突然被堵塞，液體就從出口孔流出。出口孔設在出口蓋板上，在入口蓋板上，設有入口孔，它開在截止區后槽道突然出現的地方，這里顯然是負壓，以便把液體吸進來。
旋渦泵具有良好的自吸功能。
旋渦泵的壓力和流量分別為：
H=φu²/2g
Q=cF
式中 u——葉輪圓周速度；
φ——系數，取3.5～4.5;
F——槽道截面積；
C——槽道內液流速度，近似取c=u/2或(0.55～0.65)u。
葉輪的葉片一般為24～60片。
旋渦泵的特性曲線與離心泵有些相似，但顯得較陡峭，它的流量小，而壓頭大，但效率不高。旋渦泵的側面間隙(即葉輪與蓋板之間的縫隙)不能取得太大，否則將明顯降低效率，所以旋渦泵只能輸送比較純凈的液體。
旋渦泵檢修時應測量的間隙有：
1、旋渦泵葉輪與兩側蓋板的軸向間隙。一般2a=0.17～020毫米，用壓鉛絲法測量。
2、旋渦泵葉輪與泵殼的徑向間隙。一般半徑方向上取c=0.15～0.20毫米，用塞尺測量。
3、旋渦泵軸承間隙，一般取b=0.10毫米左右，用塞尺或游標卡尺測量。
4、旋渦泵連軸器裝配間隙。一般i=1毫米，d=4±0.5毫米，用游標卡尺和測深尺測量。
5、旋渦泵葉輪與鍵的配合和葉輪與軸的配合都是滑動配合。鍵的頂部間隙應不小于0.20毫米，兩測間隙應為0.01～0.04毫米。
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