【 來　源 】：本品始載于《本經》．為環節動物水蛭科螞蟥Whitmania pigra Whitman、水蛭Hirude nipponica Whitman 或柳葉螞蟥Whitmania acranulata Whitman 的全體．全國大部分地區均有．

　　【 采　收 】：夏、秋二季捕捉, 用沸水燙死, 切段曬干或低溫干燥, 生用．或用滑石粉燙后用．

　　【 規　格 】：商品分小水蛭、寬水蛭、長條水蛭三種, 均為統貨．以條粗整, 黑棕色, 斷面有光澤, 無雜質者為佳．習慣認為小水蛭為佳．

　　【 性　狀 】：
　　１.小水蛭
　　呈扁長圓柱形, 長２－５厘米, 寬０.１－０.３厘米, 腹面稍高, 體多彎曲扭轉, 通常用線穿起, 多數密集成團, 全體黑棕色．質脆, 斷面不平坦, 無光澤, 氣微腥．
　　２.寬水蛭
　　呈扁平紡錘形, 長６－１２厘米, 寬０.８－２厘米, 背部稍隆起, 腹面平坦, 常腹背相貼而呈拘攣狀．前端鈍圓, 兩端各具一吸盤, 前吸盤不顯著, 后吸盤較大, 背部黑棕色, 體兩側及腹面為棕黃色．腹面有多條黑棕色縱裂的斷續斑紋．質脆易折斷, 斷面呈膠質狀而有光澤, 有土腥氣．
　　３.長條水蛭
　　呈狹長扁平形或呈線形, 長８－１２厘米, 寬０.２－０.５厘米．體兩端均細體表凹凸不平．背腹面均呈黑棕色, 因加工時兩端穿有小孔, 故吸盤不易辨認．質脆, 斷面不平坦, 無光澤, 有土腥氣．

　　【 成　分 】：新鮮水蛭唾液腺中含水蛭素, 過熱及稀鹽酸易破壞．還含肝素, 抗血栓素, 蛋白質等．

　　【 藥　理 】：
　　水蛭素能阻止凝血酶對【凝血】：因子Ⅰ之作用, 阻礙血液凝固．２０mg水蛭素可阻止１００ｇ人血的凝固．對細菌內毒素引起的大鼠血栓形成有預防作用, 并能減少大鼠的死亡率．所含肝素也有抗凝血作用．

　　【性味歸經】：咸、苦, 平．有小毒．歸肝經．

　　【 功　效 】：破血逐瘀, 消癥, 通經．主治癥瘕積聚, 血瘀經閉, 跌打損傷．

　　【 用　法 】：入煎劑１.５－３g；研末服０.３－０.５g．以入丸散或研末服為宜．或以鮮活者放置瘀腫局部吸血消瘀．

　　【 注　意 】：孕婦忌服．