據了解,有實驗室研究了一種“離子風”現象,如使用“離子風”技術干燥水果,相比傳統干燥技術,干燥速度快、效率高,能耗小,并且保留更多營養,干燥更均勻。離子風現已經切入食品干燥工業賽道,其憑借著干燥速度快、效率高、能耗少以及保留更多營養等特點,或將在糧食、蔬菜、水果、水產品、中藥材等加工領域得到更廣泛應用。
我國物產豐饒,擁有眾多糧食、蔬菜、水果、水產品、中藥材等。其中,2021年,全國糧食總產量68285萬噸,比2020年增加1336萬噸,增長2%,且連續7年保持在1.3萬億斤以上。而全國蔬菜產量也穩中有增,市場供應總量充足。另外,水果產業也成為繼糧食、蔬菜之后的第三大農業種植產業,是國內外市場前景廣闊且具有較強國際競爭的優勢農業產業。
對于水產品,水產養殖業快速發展,中國已是水產養殖第一大國。2021年,中國水產養殖種類超過300種,養殖水產品人均年有量37公斤,是世界平均水平的2倍。隨著政策扶持帶來中藥材種植面積的高速增長,促進中藥材產量不斷上升,2021年國內中藥材生產472萬噸以上(含大棗和花椒)。
盡管如此,但糧食、果蔬、水產品等也會因為自身水分含量大、干燥不充分等因素,或者長期處于潮濕環境,加速產品變質導致損失率居高不下,造成不必要的資源浪費,尤其是在深加工、精深加工中。為此,通過先進的食品干燥技術使物料中水分氣化,減少水分含量,對防止霉變,延長產品保質期至關重要。
目前,熱風干燥、微波干燥、真空干燥、冷凍干燥、紅外線干燥等干燥技在糧食、果蔬、水產品等加工領域使用較為普遍。熱風干燥主要是通過提高物料加熱溫度,加速水分蒸發,以達到干燥的目的。不過,通常溫度較高,會加速果蔬、水產干等營養成分損壞或變質,同時熱風干燥能耗較高。
真空干燥、冷凍干燥雖然對糧食、果蔬、水產品營養成分損害小,不會損壞其營養結構,但是條件要求高,要在真空環境下,能耗和成本較高。隨著市場對食材風味口感和品質要求不斷提高,以及節能降耗工作的推動,離子風干燥技術的出現,帶來干燥新工藝,賦予食品干燥工業“新活力”。
離子風干燥技術依托離子風的流動特點、攜帶帶電粒子等屬性,可以將果蔬等加工品表面水分加速蒸發,并能以2倍的速度和更均勻的方式進行干燥,同時保留更多營養,且僅消耗不到1/2的能源。有實驗證實,離子風干燥能耗僅為烤箱干燥的21.3%左右。對比離子風和烤箱干燥后胡蘿卜片中的胡蘿卜素含量,發現前者含量遠高于后者。
毫無疑問,就干燥速度、質量以及能耗和食材營養成分損失等方面,離子風干燥技術明顯具備其他干燥技術不能比擬的優勢,這也將使其的應用范圍非常廣泛,應用前景光明。不過,離子風干燥技術在食品工業很多領域還處于實驗階段,并且一些關鍵問題還有待解決,如電極附近增加吸附裝置或安裝紫外線照射器,抑制臭氧的產生;提高離子風強度以及消除帶電粒子的影響、裝置小型化等。
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